「年紀大,聽不見啦!」老年性聽損(presbycusis)屬於不可逆的退行性疾病,最好的聽力復健治療,便是選配助聽器以及教導學習唇語。雖然助聽器可延緩聽力退化過程,許多老人家卻不願意配戴。
原因之一可能是刻板印象將助聽器和「耳聾」畫上等號,沒有人喜歡承認自己耳聾,老人更不願意被稱為「臭耳郎」。我們應稱聽損患者為「聽力損失」,不要稱耳聾。
老年性聽損大多是因為耳蝸和聽神經老化,導致退行性病變,引起聽力損失,主要症狀為雙耳緩慢而持續進行的對稱性聽損;且大多由高頻漸漸擴展而影響到低頻的聽損型式,並隨著病人不願意配戴助聽器,慢慢地影響語言分辨能力。
老年性聽損雖是聽覺組織衰老所引起的聽力減退,但衰老的生理和病理過程,發生年齡和發展速度,則因人而異,年齡不能作為反應老年性聽損的主要因素。造成聽損的原因還有環境噪音、遺傳基因、代謝、血管、耳毒性藥物、細菌病毒感染、維生素或微量元素缺乏及老年性全身疾病等。
台灣老年人選配助聽器的人口較國外少,除了資訊與習慣不同外,國內老人多與親人同住,依賴性較高,不太需要與人溝通,甚至自認聽不清楚就少煩一些事;加上很多事都有孩子幫忙打理,也不需自己買菜、購物、交涉等,所以無選配助聽器急迫性。
此外,許多病人未經專業人員協助選配助聽器,一聽到左鄰右舍或朋友說,「那個助聽器配起來很吵、很不方便…」,常影響選配助聽器意願。一般人聽力在25分貝以下,老年性聽損多介於40至70分貝,他們常自認還聽得到,不知距離超過2公尺,或環境噪音稍大、講話速度變快時,他們只能聽到聲音,卻聽不清楚話句含意。
相較歐美或日本老人因兒女不與父母同住的比率高於台灣,所以老人家面臨聽損,必須自行選配助聽器,才能與人溝通或買東西等。
老年性聽損屬於感覺神經性聽損,一般聯想到選配助聽器,幾乎已是聽損超過5至7年後,此時語言分辨能力因長時間未刺激而嚴重退化。
愈早刺激神經,愈能延緩退化時間,助聽器幫助老年性聽損者與人溝通無礙,回歸正常生活,建議應及早配戴。


技術提供:Blogger.