案例故事：住眷村的張爺爺常將電視機的音量開得很大，鄰居到他家要請他調小聲點，從紗窗看到他明明在家，但按了半天門鈴就是沒回應。台北縣立醫院耳鼻喉科主治醫師楊政謙說，這是老人家重聽癥兆，聽力衰退和障礙通常很緩慢，有時慢得連當事人都沒察覺，很多老人家患重聽卻不自覺。

退化速度／環境噪音、疾病造成

楊政謙指出，老年人聽力障礙的主要原因，是因感覺聲音的細胞或聽覺神經細胞老化，其嚴重程度則和細胞退化的程度及數目有關係，並且受個人體質、年齡，以及之前的聲場環境的影響，如長期在噪音工作環境等，及一些營養及代謝如糖尿病、高血壓、腎衰竭尿毒症及遺傳因素有關。因此原因是多樣性的。

生活影響／社交失能、情緒不穩

目前臨床醫學上（非殘障鑑定標準）聽力異常定義為純音聽力檢查聽覺閥值大於25分貝以上。根據統計，60歲以上的老人約30~50%有不等程度的聽力障礙。老人的聽力障礙在聽知覺方面常表現出，聲音太小聽不到，或是聽得到聲音但聽不清楚，或是同樣的聲音在戶外聽不清楚，在室內才聽得到。老人家有較嚴重的聽能障礙後，會有口語上的溝通障礙，慢慢變得不愛說話，造成社交活動參與減少、生活較封閉等日常生活及情緒上的失能。

性別差異／男多於女、退化嚴重

臨床顯示，男性聽力老化比女性多且程度較嚴重。由於老年性聽力異常常屬退化型態，大多無法用藥物或手術治療改善，因而在沒退化前的聽力保健觀念，是預防的重點之一。

改善方式／無法治療、須靠輔具

楊政謙指出，老年性聽力障礙的治療，主要依據聽力障礙及溝通障礙的嚴重度，這必須經過專業的聽力檢查及評估才正確。老人家的感覺神經性聽力異常，目前臨床上並無藥物或是手術的方式可改善。

不過，就像是老花眼一樣，老人聽力障礙可透過聽能輔具來改善，助聽器的配戴是最主要的治療方式，若能配戴適合且理想的助聽器，老人一樣可過正常社交生活，且有助提升生活品質。

王伯伯最近講電話，明明對方已用「喊」的了，他還是聽不清楚，直到有天過馬路被摩托車撞倒，騎士辯稱他在後頭已猛按喇叭，老人家卻似聽不到而撞上，才讓王伯伯警覺聽力出問題。 醫師提醒需配助聽器了。不過，王伯伯的兒子翻開報章雜誌，助聽器廣告琳瑯滿目，親戚朋友的經驗也好壞參半，還有人只用了幾天就擺在抽屜裏。 

選機型 適合自己最重要
助聽器要好用，選擇適合自己的機型最重要。助聽器可謂超小型擴音器，內部構造大致有麥克風、擴大器、接收器、電池、音量控制等，利用使用者殘餘聽力，依其需求，把聽到的聲音送到大腦聽覺中樞。
類比式助聽器可比擬為傳統卡式收錄音機，它把聲波信號轉換為相對應的電波信號，傳到擴大器，在擴大器內把電波信號放大，再由接收器轉成聲波，因此只是單純的聲音壓縮、放大，有些具有調整音量的選擇，但等於是「把一支可放大聲音的麥克風放在耳朵裏」。
數位式助聽器約十年前引進，可比擬為ＣＤ收錄音機或ＭＰ３數位播音器，與電波經由數位訊號壓縮、解碼處理，由於加入現代科技，它模擬正常耳蝸的聲音壓縮處理過程，聽到的音質、減低不必要的噪音，以及高低音頻彈性調整等，都較類比式助聽器為佳，是目前助聽器主流。 

減低噪音 數位式是主流
以功能區分之外，市面上助聽器機型也有不少，體積由小而大可分為深耳道型、耳道型、耳內型、耳掛型和開放式耳掛型。
深耳道型可說是最微型化的助聽器，所有元件都可置於耳道，幾乎不容易被看見，但由於機體較小，僅適用於輕度至中度的聽力損失者；耳道型助聽器則比深耳道型助聽器略大，它也是置入在耳道內，它和耳內型助聽器都是塞入在耳內，外觀較容易被看見，但可適用較廣泛的聽損患者。
耳掛型助聽器，有一條聲音連接線掛在耳上，連接耳膜和耳後機殼，可提供更大的放大功率，以及調整音量鈕，適合手指較不靈巧老人家自行調整。至於開放式耳掛型助聽器，外觀如同情治人員所用的耳機，由於外型精巧，大小如同隨身聽耳機，比較沒有耳內配戴助聽器的閉塞感。
市售助聽器的價位，傳統類比式助聽器售價約幾千塊到一萬元，數位式助聽器從一萬多塊到十萬元都有，並非價格昂貴就是好的助聽器，重要的是要依個人生活、工作或學習的需求而定。 

何時該戴助聽器？
老人家發覺聽力有問題，便應接受檢查，一方面找出病因，一方面找出聽力損失範圍。透過聽力圖，可診斷個人在低頻、中頻和高頻區所損失的聽力。若檢查發現，雙耳聽力損失已超過25分貝，代表已達輕度聽損，即建議應配戴助聽器。